Vad är plast?
Idag är nog plast synonymt med ett material som på ena eller andra sättet framställs inom den petrokemiska industrin med fossil råvara.
Nedan beskriver vi hur plast framställs med fossil råvara. Men plast är till stor del mängder av kolatomer som kopplats ihop i långa kedjor (jodå det är mer avancerat än så, men i stora drag). Så om kolkällan är fossil eller biobaserad spelar mindre roll för slutresultatet, det är vägen dit som blir olika.
RÅOLJA PETROLEUM
Råolja pumpas ur marken och det är så hela industrin fått sitt namn. Ordet petrolium kommer ur de grekiska orden petra (klipa) och oleum (olja).
RAFFINADERI
Här förädlas råolja till en rad olika kemikalier. Mycket blir olika typer av bränslen, en del går till läkemedels och livsmedelsindustrin och en ganska liten del blir plast.
POLYMERFABRIK
I detta steg omvandlas de små molekylerna som tillverkas i raffinaderiet till stora polymerer. En av de enklaste polymererna är polyeten som tillverkas av eten. Eten består av två kolatmoer och polyeten är en kombination av många etenmolekyler. Beroende på hur denna process sker så tillverkas olika typer av polyeten. Antingen väldigt slumpvis bildade polymerer med låg kristalinitet och mycket förgrening eller lite mer ordnade och linjära polymerer med högre kristalinitet och mindre förgrenade molekyler.
PLASTINDUSTRIN
Här tillverkas alla produkter. Det kan vara allt från bildelar och förpackningar till hinkar och roddbåtar. Världen är full av plast och att försöka göra en lista över alla ställen det finns plast är ett jättejobb. Däremot finns det en lista över ställen där plast är i det närmaste oumbärligt på denna sajt. Läs gärna den listan.